På en typisk dag kan Chris "Special K" Uhlhorn, også kendt som Bongfather, ses på IGTV iført et Seattle Seahawks-outfit, blæser glas med en stang, manipulerer det med forskellige værktøjer og spinder det i en varm ovn.Det er ofte svært at lave en bestemt bong og kræver hjælp fra to eller tre personer.
Uhlhorn startede sin Special K Glass-virksomhed i Seattle i 1998, men vendte tilbage til sin hjemby Eugene i 2005 for at opdrage to små børn.Det har fået en kultfølge i løbet af de sidste par årtier for dets stilfulde new-age glasvarer, som kan findes i tobaks- og pibebutikker i hele Oregon, såvel som på Special K-webstedet.
"Vores næste T-shirt vil sige 'Min første pod var en Special K'," sagde han, "fordi vi hører det hele tiden, og jeg elsker det."
Før COVID var Ullhorn meget aktiv på sociale medier, men var endnu ikke solgt online.Nu med online salg og afhentning har alt ændret sig."De henter varerne gennem vores lager," fortalte Uhlhorn mig."Dette er aldrig sket før."
I modsætning til de økonomiske problemer, som pandemien har forårsaget for små virksomheder af enhver art, betragtes cannabisdispensarer og hovedkontorer som væsentlige.For Special K: "Dette er den mest overgangsperiode i min virksomhed i 21 år," sagde Uhlhorn, hvis engrosvirksomhed er taget fart siden pandemien."Alle ryger hash derhjemme, og dette er den perfekte ting for dem, der er tvunget til at blive hjemme om sommeren og ønsker en velsmagende godbid."
Uhlhorn tilføjede, at mange glaspustere oplever den samme forretningsvækst."De var bare overfyldte."Så kom 4/20 og den første runde af stimuluschecks, som han siger hjalp virksomheder med at gå fra $300 om dagen i onlinesalg til $1.000 om dagen næsten fra den ene dag til den anden.
I Portland finder du sikkert Special K overalt, hvor der sælges piber og bongs, men Mary Jane's House of Glass og Nomad Crossing (4526 SE Hawthorne) har et særligt godt udvalg.
Uhlhorn bor i øjeblikket i South Eugene, tæt på University of Oregon campus og et par gader fra sit barndomshjem."Det har ændret sig lidt siden 1991... Jeg gik i gymnasiet og købte min første glaspibe fra en lille kiosk kaldet Clay Babies på Oregon Fair.Det var en cylinder.stykket, der startede hele den moderne store glasbevægelse, lavet af Snodgrass, glassets gudfar."
En af Eugenes bemærkelsesværdige er Bob Snodgrass, som begyndte at arbejde på sin teknik, mens han turnerede med Grateful Dead i 1970'erne og 80'erne, og er krediteret for at udvikle glasrørsteknologien, der bruges rundt om i verden i dag.Udover Bob Snodgrass lærte Uhlhorn også om glaspusteri af sin gymnasieven Sky, som Uhlhorn kalder en "super OG-glaspuster".Vennerne begynder at lave piber og en bong i Skyes baghave."Jeg vidste med det samme, at jeg ville ende med det her," sagde Uhlhorn.
I 1998, mens han boede i Eastlake, Seattle, opdagede Uhlhorn det kreative fællesskab, hvor han startede en glaspibe- og bongpustervirksomhed."Seattle er Amerikas epicenter for blødt glas," forklarer Uhlhorn."Rigtige unge mennesker arbejdede for [den amerikanske glasskulptør] Dale Chihuly.Vi åbnede et lille glasværksted lige overfor Dale Chihulys,” sagde Uhlhorn.Chihuly er kendt for sine mange kunstinstallationer rundt om i verden og har banet vejen for mange kunstnere i Seattle-området.
"Unge fyre, der arbejdede der, ville komme til vores butik, og vi lavede bongs," husker Uhlhorn.”Jeg var omkring 25-26 år gammel.For at være ærlig har jeg gjort det hver dag siden da.
I dag kan du nemt genkende Special K-stykker på deres karakteristiske spiral-nakkeomslag, buede håndtag og buede detaljer.
"Omslaget er bestemt en del af min signaturstil," siger Uhlhorn om det omhyggelige venetiansk-inspirerede design."Den har også en meget funktionel funktion.Folk kan virkelig godt lide håndtaget.Omslaget giver os mulighed for at forme nakken og læne os lidt tilbage.”
Selvom ikke alle produkter kommer med et glasspiralhåndtag, har alle Special K vandpiber levende farveblandinger med forskellige nuancer (inklusive nogle områder, der lyser i mørket) og en række episke former;ikke to kugler, glas, klokker, kogler, bægre eller æg ser helt ens ud.
"[Kunder] elsker denne karakter.Mange kvinder identificerer sig selv ved farven på deres hår eller negle.Derfor var lilla meget, meget populær."De kan også godt lide at give dem navne," fortsætter Uhlhorn."Jeg har hørt nogle butikker sige til mig," Chris, du må have den mest berømte bong, fordi alle, der køber den, kommer tilbage og fortæller os, hvad han kaldte den.'"
Omkring 99 % af de råmaterialer, som Special K bruger (eksklusive de malinger, de køber) er postindustrielle genbrugsmaterialer.Uhlhorn skaber håndtagene med pincet, tang og saks og tilføjer designdetaljer til hvert stykke, mens det er varmt."Alle de små detaljer hjælper mig virkelig med at adskille mig fra kinesisk import," sagde han.
Selvom Uhlhorn henvender sig til kunder i alle aldre, erkender han, at "mange unge mennesker åbenbart startede med mit job.De har råd til det.Jeg tror, det er en stor del af succesen.”
Special K siger, at det er bedst at bruge stensalt og sprit til rengøring og derefter skylle med koldt vand."Vi anbefaler, at du ikke bruger varmt vand," siger Uhlhorn.”Den skal bare ikke renses.Det kan gå i stykker.Det har du lært på den hårde måde.”Men hvis en lille del, såsom skålen eller bundstammen, er beskadiget, er den let at udskifte.
"Mine yndlingsstykker er dem, jeg lavede dagen før," siger han.“Og jeg lover, at der er et stykke i ovnen hver dag, hvor jeg prøver noget nyt eller laver noget andet... men der er altid et gennembrud.Når der er et gennembrud, og man skaber noget nyt, er det altid det mest tilfredsstillende«.”
Da han blev spurgt, om han foretrækker at ryge marihuana med bongs, sagde Uhlhorn ja.
"Vi arbejder hele dagen," sagde Uhlhorn.”Herhjemme skal jeg i garagen, hvor der er et lille husstands VVS.Jeg prøver at være diskret, men der er ingen tvivl om, at der er rygere i vores butik.Det er ret fedt."
Indlægstid: 13. december 2022